در طول نیم قرن گذشته کمتر کشوری پیدا می شود که عملکرد اقتصادی بهتر از کره جنوبی داشته باشد.

در طول دوره ای که کره جنوبی «خانوارهایی تک شاغلی» داشت، اقتصاد کره هفده برابر شده است و دولت این کشور از یک دولت دیکتاتوری ریاضتی به یک دموکراسی جنجالی تبدیل شده است و فرهنگش که زمانی از سانسور رنج می برد، حالاجهان را با سینما، موزیک و سریال های بازاری شیفته کرده است. متخصصان نیز از سرعت بلوغ «توسعه فشرده» کره جنوبی هیجان زده شده اند. شاید بتوان گفت تنها کسانی که تحت تاثیر این پیشرفت سریع کره جنوبی قرار نگرفتند خود مردم کره جنوبی بودند. رفاهی که آنها حالااز آن لذت می برند محصول یک فضای رقابتی نیست.