امروز ژاپن نخستین بازی اش را انجام می دهد. ژاپن و بلژیک آتسایدرهای این دوره هستند: دو تیمی که بخت قهرمانی برایشان متصور نیست اما این پتانسیل را دارند که مقابل مدعیان هم پیروز شوند و به مراحل نهایی برسند. ژاپن امروز در حالی مقابل ساحل عاج قرار می گیرد که آلبرتو زاکرونی صعود به مرحله دوم را دستاورد بزرگی برای تیمش نمی داند. وقتی ناکایاما، مهاجم ژاپن در جام جهانی 1998 دروازه جاماییکا را باز کرد و نخستین گل ژاپن در جام های جهانی را به ثمر رساند، کسی فکر نمی کرد 16 سال بعد ژاپن تیمی شود که مقابل تیم های بزرگ هم تهاجمی بازی کند. ژاپن در جام کنفدراسیون ها توانش در بازی تهاجمی را نشان داد و در بازی های دوستانه دو سال اخیر مقابل تیم های بزرگ نیز نتایج خوبی گرفته است. هوندا با پنج گل زده، بهترین گلزن آسیا در مرحله مقدماتی جام جهانی بود و در کنار کیوتاکه و اوکازاکی ژاپنی های موفق در بوندسلیگا و کاگاوا هافبک منچستریونایتد، مربع قدرت ژاپن مقابل ساح عاج را تشکیل می دهند. در گروه ژاپن هیچ تیم ضعیفی حضور ندارد. یونان و ساحل عاج و کلمبیا هیچ یک در حد بهترین های تورنمنت نیستند اما هر سه تیم های متوسط به بالامحسوب می شوند.