عبارت کشش به طور کلی با توجه به نقش و جایگاهش در جمله می تواند معانی متفاوت داشته باشد؛ اما آنجا که در علم اقتصاد از کشش صحبت می شود منظور، درصد تغییر در یک متغیر نسبت به درصد تغییر در دیگر عوامل موثر بر آن متغیر است. معمولاکشش در اقتصاد به کشش قیمتی، جانشینی و درآمدی تقسیم می شود که یکی از پرکاربردترین آنها همان مورد اول یعنی کشش قیمتی تقاضاست.

به عبارت ساده، کشش قیمتی تقاضای یک کالااز تقسیم میزان تغییر در تقاضای آن کالا(به درصد) بر میزان تغییر در قیمت آن کالا(به درصد) به دست می آید. بر همین اساس فروشنده یا سیاستگذار که می تواند همان فروشنده یا دولت در بعد کلان باشد به تصمیم گیری درباره تثبیت، افزایش یا کاهش قیمت یک کالای خاص اقدام می کند. همچنین با داشتن کشش قیمتی تقاضا در مورد یک کالامی توان میزان بهینه تغییر در قیمت آن کالارا نیز محاسبه کرد.