جان هرولد پلام، مورخ برجسته انگلیسی در کتاب کوچک اما ارزشمند مرگ گذشته میان دو مفهوم گذشته و تاریخ تمایز می گذرد و معتقد است اگر تاریخ در مفهوم مدرن آن روایتی تا سر حد امکان عالمانه، انتقادی و بی طرفانه از رویدادهای پیشین زندگی انسان است، اما گذشته «روایتی از رویدادهای تاریخی است که ارباب قدرت در هر جامعه آن را برای تداوم استیلاو استثمار به کار می گیرد.» این تمایز کاربردی پلام البته مناقشه بر انگیز است و آشنایان با تاریخ نگاری می دانند که به دلیل توامانی معرفت و قدرت و در هم پیچیده بودن نظام های آنها، حتی می توان در روایت های «به ظاهر» بی طرفانه و انتقادی نیز رگه هایی از تعلقات، وابستگی ها،