جاکوب زوما، جنجالی ترین رئیس جمهوری است که از زمان خاتمه حاکمیت اقلیت سفیدپوستان در سال 1994، زمام امور آفریقای جنوبی را به دست گرفته است. او که 74 سال پیش در خانواده ای فقیر زاده شد، به دلیل مبارزات ضدآپارتاید خود به تبعید فرستاده شد و پس از پیروزی هم رزمانش، درگیر چنان رسوایی های مالی و اخلاقی ای شد که می توانست به حرفه هر سیاست مدار دیگری پایان دهد. بااین حال، سابقه مبارزاتی، پیشینه فلاکت بار و شخصیت کاریزماتیک او سبب شد تا با وجود همه مطالبات مردمی و سیاسی درباره استعفا یا برکناری او از ریاست جمهوری و رهبری کنگره ملی آفریقا، همچنان در قدرت باقی بماند. در این میان، حکم پنج ماه پیش دادگاه عالی آفریقای جنوبی مبنی بر قانون گریزی زوما در پرداخت نکردن وام های دولتی گرفته شده برای بازسازی سکونت گاه شخصی اش، بیشترین ضربه را به اعتبار او وارد کرد؛ حکمی که زوما را ناچار به عذرخواهی عمومی کرد. این در حالی است که حیات سیاسی زوما حتی پیش از به قدرت رسیدن او در انتخابات ریاست جمهوری سال 2009 و به لطف اتهامات هم زمان تجاوز و فساد اقتصادی نیز در آستانه خاموشی قرار داشت. زوما که البته تا پیش از ورود به رقابت های انتخاباتی از اتهام تجاوز تبرئه شده بود، همواره هرگونه اتهامی مبنی بر پول شویی و اخاذی را که از سال 1999 و امضای یک قرارداد تسلیحاتی پنج میلیارددلاری دامنگیر او شده بود، رد می کرد. او در حالی وعده داده بود تا در صورت تایید اتهامات از همه سمت های خود کناره گیری می کند که دادستانی ملی آفریقای جنوبی سه هفته پیش از انتخابات سال 2009، به طرز شبهه بر انگیزی پرونده فساد اقتصادی زوما را مختومه اعلام کرد. اکنون با گذشت هفت سال از آن زمان، مخالفان دولت به شدت به دنبال آن هستند تا پرونده را از نو به جریان انداخته و پیش از پایان دوران رسمی ریاست جمهوری زوما در سال 2019، او را از این مقام برکنار کنند.