خاطرات، یکی از منابع مهم تاریخ و تاریخ نگاری است و چون تحت تاثیر شخصیت و مواضع و منافع افراد نگاشته و ثبت می شوند، موافقان و مخالفانی هم دارند و می توانند موضوع مناقشه و کشاکش هم باشند. اکنون بخش بزرگی از تاریخ را باید تاریخ شفاهی دانست و خاطراتی که افراد درباره مسائل مختلف دارند. مشهورترین چهره های سیاسی و فرهنگی در ایران و جهان اکنون در مقابل ضبط صوت و دوربین فیلمبرداری قرار می گیرند تا درباره موضوعات گوناگون دوران حیات خود گزارش شفاهی بدهند و خاطره بگویند. مجموعه «تاریخ شفاهی هاروارد» و نیز خاطراتی که در ایران از سوی موسسات مختلف تاریخی ضبط و منتشر شده است، اکنون بخشی از تاریخ معاصر کشور