اواخر دهه50 شمسی/ 70 میلادی، شرکت نفت مکزیک (پیمکس) شروع به جست و جوی نفت در خلیج مکزیک کرد. هنگام حفاری، وجود یک حلقه کوه در بستر اقیانوس با قطر حدود 70 کیلومتر، مورد توجه گلن پنفیلد، زمین شناس پیمکس قرار گرفت. تحقیقات بیشتر در شبه جزیره یوکاتان، حلقه هم مرکز دیگری را آشکار کرد که خبر از یک برخورد فاجعه آمیز می داد و مرکز آن رویداد، اکنون نزدیک شهر ساحلی کوچک چیکسولوب است. وقتی آلن هیلدبرند، فارغ التحصیل جوان دانشگاه آریزونا با پنفیلد تماس گرفت، آنها با کمک یکدیگر به ردیابی هسته ها از سه چاه عمیق اکتشافی که شرکت پیمکس، حفر کرده بود، پرداختند و در این صخره ها، شواهدی از رویدادی عظیم به دست آوردند؛ درست زمانی که دایناسورها در پایان دوره کرتاسه، ناپدید شده بودند.