بحران اقتصادی از ویژگی های ذاتی نظام سرمایه است که هرازگاه خود را به شکلی نشان می دهد. بحران های مالی- بانکی، بحران بی کاری، بحران تورم، بحران رکود و رکود تورمی، بحران مسکن و... از جمله این بحران هاست که پیامدهای سیاسی - اجتماعی را به دنبال دارد. بحران های بزرگ هرازچندگاه بروز می کنند و تمامی عرصه های زندگی را تحت تاثیر قرار می دهند. یکی از بزرگ ترین بحران های اقتصادی جهان، رکود بزرگ سال های 1929- 1933 است که زندگی تمامی لایه های اجتماعی جامعه آمریکا را دگرگون کرد. خیل عظیم بی خانمان ها، گرسنگان، بی کاران و ورشکستگان، حیات جامعه آمریکا را به خطر انداخت، بحرانی که به دنبال ترکیدن حباب بزرگ بازار سهام به وجود آمد.