عطش هواداران آبی برای بازگشت شماره 8 محبوبشان از سوی کادر فنی و مسئولان باشگاه بی جواب نماند و مجتبی جباری پس از سه سال دوباره به استقلال بازگشت، همان طور که پژمان منتظری هم دوباره پیراهن آبی را برتن کرد تا با تلفیق جوانی و تجربه استقلال مدل 97-96 خط و نشانی جدی برای هوادارانش بکشد!

استقلال فصل پر فراز و نشیبی را پشت سر گذاشته بود، فصلی که در آن هم نتایج ضعیف و ناامیدکننده نیم فصل اول نقش بست و هم پیروزی دور از ذهن مقابل رقیب سنتی. آبی های پایتخت در آسیا نیز پر نوسان بودند، هم با قدرت نمایی خود بر دل رقیبان لرزه انداختند و هم با شکست سنگین 6 بر یک برابر العین آب سردی بر پیکر دوستدارانش ریختند.