رویکردهای جدید، فرآیند توسعه را فراتر از مطلوبیت های اقتصادی نگاه می کنند و از مفهومی به نام «توسعه اجتماعی» (Social Development) سخن می گویند. تحت تاثیر این نگاه جدید به توسعه، رشد اقتصادی به عنوان جنبه ای از توسعه و زندگی انسانی نگریسته می شود، اما تمام توسعه به مطلوبیت های اقتصادی تقلیل داده نمی شود و در کنار آن سایر جنبه های انسانی نیز مورد توجه و تمرکز نیز هست. مفهوم توسعه نیز با توجه به دیدگاه جدید، فهم و تبیین می شود. اگر نگاه سنتی به توسعه، آن را با رشد اقتصادی تبیین می کند، امروزه نگاه ترکیبی و چندوجهی در فهم توسعه غلبه دارد که سهم عوامل و ارزش های غیرمادی را در بهزیستی و رفاه افراد