چرا برخی از کشورها توسعه یافته اند؟ ریشه ثروت و قدرت پایدار برخی و ناکامی دیگر کشورها در توسعه چیست؟ پرسشی ساده و درعین حال بنیادین که از مسائل مهم جهان معاصر به شمار می آید. ازاین رو، دکتر عجم اوغلو و دکتر رابینسون، از استادان و پژوهشگران برجسته دانشگاه ام آی تی و هاروارد**، این مهم را با دانش ژرف خود در زمینه توسعه اقتصادی و سیاسی، در کتاب «چرا ملت ها شکست می خورند؟»، مورد پژوهش و اندیشه قرار داده اند.

آنها نظریات موجود درخصوص ریشه های توسعه و ناکامی و غنا و فقر حاکم بر کشورهای جهان را در سه گروه نظریه جغرافیایی، نظریه فرهنگی و نظریه غفلت و ناآگاهی حکمرانان و سیاست مداران، تقسیم بندی کرده و سپس با چشم انداز وسیع تاریخی، مورد تحلیل و استدلال قرار داده اند.