تعارض میان دستگاه های اطلاعاتی و کاخ سفید بی سابقه نیست. اما شدت، بروز بیرونی و قرار گرفتن آن در معرض افکار عمومی، در تاریخ امریکا کم سابقه است. در دولت های گذشته امریکا شاهد اختلافاتی از این دست میان نهادهای اطلاعاتی امریکا و دولت این کشور بودیم. در دوران جورج دبلیو بوش، آژانس اطلاعات مرکزی امریکا (سی آی ای) حاضر نمی شد که ادعای وجود سلاح های کشتار جمعی در عراق را تایید کند. نهایتا فشارهای شدیدی که از سوی دولت به این نهاد اطلاعاتی وارد شد به خصوص از سوی دفتر معاون اول رییس جمهور وقت، دیک چنی، باعث شد آژانس اطلاعات مرکزی امریکا مرعوب شود و تن به خواست دولت بدهد. در دوران ریگان هم پرونده ای که بعدا به رسوایی ایران- کنترا مشهور شد محصول اختلاف های میان کاخ سفید و دستگاه های اطلاعاتی بود.