در 140 کیلومتری ایلام خرابه هایی از یک شهر تاریخی به چشم می خورد. «ماداکتو» که نام پیشین این منطقه است پایتخت تابستانی عیلامی ها بود که در حمله آشور بانی پال ویران و مردم آن قتل عام شدند. در خرابه های حاضر دره شهر که بازمانده یک شهر از زمان ساسانیان است آثار چهارراه ها، کوچه ها، برج های نگهبانی، سیستم آبکشی و دفع فاضلاب و شهرسازی آن دوره باقی مانده است. همچنین گچبری های منحصر به فردی در این شهر باستانی به دست آمده است که در نوع خود بی نظیر است. سکه های یافت شده در خرابه های دره شهر نشان از دوران حکومت خسرو سوم دارد. این شهر در زلزله سال 334 قمری کاملا ویران شد. در دوران سلجوقی تا اوایل صفوی در این ناحیه بازماندگان و آتابکان لر کوچک و خاندان آل خورشید حکومت داشتند و از آن به بعد به صورت والی گری اداره می شد. قرارگیری دره شهر در کنار کبیرکوه و خرابه های شهر باستانی ماداکتو ساسانی و رود خروشان سیمره باعث شده تا این شهر از اهمیت بسیاری در میان تاریخ دانان و باستان شناسان امروزی برخوردار باشد. به طوری که به آن لقب اولین شهر تاریخی دوره ساسانی داده اند. نخستین موزه باستان شناسی استان ایلام که به عنوان تنها موزه تخصصی باستان شناسی غرب کشور نیز شناخته می شود در سال 1384 در این شهر تاریخی آغاز به کار کرد. شهرستان دره شهر دارای 545 اثر تاریخی و طبیعی است که 140 اثر از این تعداد در فهرست آثار ملی کشور ثبت شده است. دره شهر قطب بنا های تاریخی ایلام است که موجب جذب گردشگران خارجی بسیاری شده و این شهر تاریخی به عنوان مهم ترین اثر تاریخی استان ایلام شناخته شده است. در سال های گذشته آثار متنوع تاریخی از شهرستان دره شهر به خصوص شهر تاریخی سیمره به دست آمده که درحال حاضر در سایت موزه دره شهر نگهداری می شود. بیش از 300 شی تاریخی و فرهنگی متعلق به ادوار مختلف در این موزه نگهداری می شود که شامل گچبری ها، زیورآلات، سکه ها، ظروف سفالی مربوط به دوران تاریخی مختلف از جمله هخامنشی و ساسانی است.