در تاریخ تحولات دانش مطالعات نوآوری در 60 سال گذشته، زایش برخی مفاهیم در فهم عمومی بشر از پدیده ای به نام نوآوری به تعبیری یک جهش ایجاد کرده است. مفهوم نظام نوآوری از این قبیل مفاهیم است. توضیح اول آن است که فهم بشر از نوآوری در این سال ها همواره دستخوش تغییر و تحول بوده است. شاید درباره کتاب های مرجع و اصلی در این حوزه بتوان روی سطر به سطر این تعابیر و مفاهیم دست گذاشت و نشان داد که چگونه فهم ما از جزء به جزء این مفاهیم در گذر سالیان تحول یافته است؛ برای نمونه اوایل گمان می شد که نوآوری یک فرایند خطی است، ولی بعدها بیشتر مشخص شد که لزوما خطی نیست و بین حلقه های مختلف آن، بازخورد وجود دارد.