طاعون گذشته از اینکه نام بیماری کشنده خاصی است، به بلاها و بیماری های کشنده به طور کلی نیز گفته می شود که در قرون و اعصار گذشته کشتارهای بزرگ کرده است. اکنون که با جهشی در نوعی ویروس کووید، بیماری واگیردار خبیثی پدید آمده، گویی آن ترس نهفته در ناخودآگاه انسان ها را زنده کرده است. یکی از بزرگ ترین این بلاها در اواسط قرن ششم میلادی در دنیای قدیم رخ داد. در زمانی که دو ابرقدرت آن روز جهان یعنی امپراتوری های روم و ایران به ستیز پیوسته خود ادامه می دادند و همین امر موجب تشدید گسترش آن بیماری و افزودن بر تلافات آن شد. موج نخست این بیماری در سال 536 میلادی در دوران امپراتوری یوستینیان در بیزانس و سراسر