افرادی که تجربه زلزله داشته اند در مقایسه با افرادی که هرگز زلزله را تجربه نکرده اند خطر زلزله را بیشتر درک می کنند. تجربه شخصی یک خطر طبیعی و اعتماد -یا عدم اعتماد- به مقامات و کارشناسان بیشترین تاثیر را در درک خطر دارد. عوامل فرهنگی و فردی مانند پوشش رسانه ای، جنسیت، تحصیلات، درآمد، وضعیت اجتماعی و سایر موارد نقش مهمی ندارند، اما به عنوان واسطه یا عوامل تقویت کننده رابطه بین تجربه، اعتماد، درک خطر و آمادگی برای اقدامات محافظتی عمل می کنند. طبق تحقیقات، شکلی از تعصب (اعتقاد به اینکه مرزهای کشور می توانند از بلایا محافظت کنند) وجود دارد که طبق آن افراد مرزهای دولتی را موانع فیزیکی می دانند که