امروزه شیوع چاقی در کودکان و نوجوانان در حال افزایش است و به عنوان یک معضل سلامت همگانی به شمار می رود. گفتنی است 40 تا 80 درصد از کودکان چاق در بزرگسالی نیز از چاقی رنج می برند.

افزایش زندگی شهری و ماشینی، کم تحرکی و کاهش فعالیت کودکان، استفاده بی رویه از بازی های رایانه ای، تماشای تلویزیون و از طرفی مصرف غذاهای ناسالم دارای کالری بالا و فست فودها موجب چاقی در کودکان و نوجوانان شده است. از سایر علل می توان به ژنتیک، استرس، تنش و بیماری های غدد داخلی اشاره کرد که در یادداشت های قبلی به طور مفصل به آنها پرداختیم.

چاقی در کودکان باعث بلوغ زودرس و توقف رشد قدی آنان می شود، چراکه ترشح هورمون رشد و وضعیت هورمونی کودکان با اضافه وزن و تغذیه نامناسب تحت تاثیر قرار می گیرد. همچنین چاقی در کودکان باعث اختلالات خواب و آپنه، کاهش و ضعف توده استخوانی، فشار خون، افزایش چربی خون، دیابت و بسیاری از بیماری های دیگر می شود. نوجوانان چاق در معرض افسردگی، منزوی شدن از اجتماع و کاهش اعتماد به نفس هستند و کیفیت زندگی آنان به شدت تحت الشعاع قرار می گیرد. برای کودکان نیز شاخص توده بدنی مانند بزرگسالان به صورت عدد بیان نمی شود و بهتر است از درصد استفاده شود. به این صورت که اگر شاخص توده بدنی فرزند شما 95 درصد بیشتر از کودکان هم سن، هم قد و هم جنس باشد، مبتلا به چاقی است. امید است با پیشگیری چاقی کودکان از چاقی آنان در بزرگسالی و پیامدهای ناگوار آن جلوگیری کنیم. در درمان چاقی در کودکان، اصلاح الگوی غذایی و ورزش به عنوان دو رکن اصلی توصیه می شود که در اجرای آن نقش والدین بسیار پررنگ است. کودکان و نوجوانان به تنهایی نمی توانند از پس کاهش اضافه وزن خود برآیند. پس هرگز آنها را سرزنش نکرده و سعی کنید در راه کاهش وزن حامی و پشتیبان آنان باشید. با فرزندان تان در مورد عوارض چاقی صحبت کنید. الگوی غذایی سفره خانواده را اصلاح کنید تا کودکان از شما تبعیت کنند. همراه آنان ورزش کنید تا تشویق شوند. در صورتی که رژیم غذایی و ورزش با شکست مواجه شود، در شرایط خاص و پس از تکمیل سن استخوانی و بلوغ، یعنی بعد از 16 سالگی، عمل جراحی را می توان مدنظر داشت و با جراح چاقی مشورت کرد.