با قطعیت کاندیداتوری خاتمی و حضور رقیب جدی مانند ناطق نوری، که از دوستان نزدیک هاشمی رفسنجانی بود و سال ها همکاری آنان در جامعه روحانیت مبارز، این تلقی را در جامعه و میان سیاسیون داشت که او از حمایت هاشمی در انتخابات برخودار خواهد شد، اما عملا اتفاق دیگری رخ داد که نظرات لیبرالی او را مشخص تر ساخت. مجمع و جناح چپ مدرن با کارگزاران یعنی راست مدرن، دست به دست هم داده و درمیان تعجب همگان از خاتمی حمایت کردند! هاشمی رفسنجانی نیز شخصا در خطبه های نماز جمعه 27 اردیبهشت 1376، از مخالفان خاتمی انتقاد کرد وبه طور تلویحی از او حمایت نمود.1 ناطق نوری بعدها در کتاب خاطراتش علت اصلی شکست خود از خاتمی را