بازار کار ایران در وضعیت نامطلوبی به سر می برد که مهم ترین شاخصه های آن پایین بودن نرخ مشارکت و بالا بودن نرخ بیکاری است. براساس گزارش منتشره از سوی مرکز آمار ایران در سال 1398 نرخ مشارکت دربازار کار در میان جمعیت بالای 15 سال ایران 1/ 44 درصد بوده است.

 این نرخ برای کشورهای منطقه خاورمیانه و آفریقا حدود 50 درصد و در کشورهای آسیای شرقی بالای 60 درصد است (بانک جهانی 2020). به علاوه در دو دهه گذشته همواره نرخ بیکاری دو رقمی بوده است. اما شرایط نامطلوب بازار کار برای تمام نیروی کار کشور یکسان نبوده است. در ایران یافتن شغل عموما برای زنان بسیار دشوارتر از مردان، و برای افراد تحصیلکرده سخت تر از نیروی کار بی سواد و کم سواد است. جدول نرخ مشارکت و نرخ بیکاری را در سال 1398 برای مردان و زنان برحسب سطح تحصیلات نشان می دهد.