سال هایی طولانی است که اندیشمندان علوم اجتماعی درگیر بحث مستمر درباره مفهوم انقلاب و علل و پیامدهای آن هستند. انقلاب ایران با به چالش کشیدن برخی مفروضات و قضایای بنیادینی که بیشتر نظریه های انقلاب بر پایه آنها شکل گرفته اند، بار دیگر به این بحث دامن زده است. در همین حال، انقلاب ایران برخی دیگر از مفروضات و قضایای نظریه های موجود را تایید و تصدیق کرده است؛ اگرچه در تمام موارد، دامنه این تاییدها محدود بوده و هرگز به تایید و تصدیق تمامی یک چارچوب نظری منتهی نشده است. در واقع، انقلاب ایران ضرورت ارزیابی مجدد تبیین های موجود از چرایی وقوع انقلاب ها را بار دیگر مطرح کرد.