1عمدتا حکومت ها بر سه عنصر محوری «مردم»، «کارگزاران یا حاکمان» و «سرزمین» شکل می گیرند؛ به این معنا که اگر حکومتی، دارای سرزمین نباشد حکومت محقق نیست؛ همان طور که اگر حکومتی، دارای کارگزار یا شهروند نباشد باز هم صدق عنوان حکومت مشکل است. برای اینکه این سه عنصر بتوانند «نظام سیاسی» را تشکیل دهند ضروری است که کارگزاران با مردم در بستر سرزمین تعامل داشته باشند. در قدیم حضور فراگیر سیاسی مردم ذیل سازوکارهای متعددی چون عزل و نصب یک حاکم توسط پادشاده، بیعت یا کودتا و... انجام می شد. اما در جامعه مدرن و در عصر حاضر، از مقوله ای به نام «مشارکت سیاسی» یاد می شود که بر اساس آن مردم به عنوان شهروندان مختار، عاقل و فهیم در مقوله حاکمیت مشارکت می کنند.