متانول یک ماده طبیعی و محلول در آب به شکل مایعی سبک، قابل اشتعال و بی رنگ است که شامل چهار بخش هیدروژن، یک قسمت اکسیژن و یک قسمت کربن است. امروزه، متانول عمدتا با استفاده از یک فرآیند شیمیایی کاتالیزوری دو مرحله ای تولید می شود: مرحله اول، گاز طبیعی به گاز سنتز تبدیل می شود و در مرحله دوم، گاز سنتز تبدیل به متانول می شود. مصرف سالانه متانول در جهان بیش از 80 میلیون تن است و پیش بینی می شود تقاضا طی 5 سال آتی به بیش از 97 میلیون تن افزایش یابد. به صورت سنتی عمده تقاضای متانول در زمینه تولید فرمالدئید و اسید استیک بوده است اما در سال های اخیر مصارف جدیدی برای متانول ایجاد شده است. از جمله این مصارف تبدیل متانول به اتیلن و پروپیلن است. همچنین استفاده از متانول در سوخت خودرو و کشتی ها به میزان قابل توجهی افزایش یافته است.