کیسینجر بی تردید با یک سرمایه فکری گزاف وارد کاخ سفید نیکسون شد. این شامل درک عمیق از اهمیت زمینه تاریخی سیاست بین الملل و طرز فکر رهبران دخیل است. اما شامل دانش خاصی از تاریخ پیچیده خاورمیانه یا آسیب های روانی عمیق از مردمان این منطقه نمی شد. او به عنوان مورخ هیچ چیزی درباره این منطقه - با وجود اهمیت ژئوپلیتیک آن به عنوان چهارراه امپراتوری ها و به مثابه نقطه کانونی رقابت ابرقدرت ها- ننوشته بود. جالب اینکه، مطالعه کیسینجر از تاریخ اروپا باعث نشده بود که او به امپراتوری عثمانی بپردازد و ماهیت سیار و متحرک او به وی اجازه نداد که دیداری از پایتخت های عربی داشته باشد؛ شاید از این نگران بود که به عنوان یک یهودی آمریکایی مورد استقبال قرار نگیرد.