صحرای لیبی؛ طی جنگ جهانی دوم مقابله سنگینی میان آلمان و شوروی در این صحرا در گرفت. هزاران تانک در مقابل هم قرارگرفتند اما نیروهای ژنرال مارشال رومل با بحران سوخت برای تانک های خود مواجه شدند و درنهایت، این نازی ها بودند که چاره ای جز تسلیم نداشتند. آنها در سرزمینی زمینگیر سوخت شدند که اندکی بعد، صاحب بزرگ ترین ذخایر نفتی قاره آفریقا شد.

آمریکایی ها به لیبی فقط به عنوان منطقه ای نگاه می کردند که از نظر نظامی جایگاه متوسطی داشت. در لیبی پایگاه هوایی ویلوس را برقرار کردند تا این کشور یکی از مهم ترین پایگاه های بمب افکن های آمریکایی در نیمکره شرقی به شمار رود. لیبی میان سه عشیره تقسیم شده بود و پادشاه آن اما ادریس، مردی سالخورده و ناتوان بود و به اجبار صحرانشینان مجبور به حفظ عنوان پادشاهی بود.