به نظر می رسد پاسخ این پرسش که «از چند سالگی پیر محسوب می شویم؟» در حال تغییر است، زیرا عمر مردم طولانی تر شده است، دیرتر بازنشسته می شوند و تا سنین بالاتری همچنان از سلامت جسمی و روحی برخوردارند.

طبق پژوهشی که نتیجه آن در مجله انجمن سالمندی آمریکا منتشر شد، افراد در اواسط دهه60سالگی معتقدند پیری از 75سالگی شروع می شود در حالی که افراد مسن تر فکر می کنند سن پیری دیرتر از این شروع می شود. افرادی که احساس جوانی می کنند، معتقدند پیری دیرتر شروع می شود. شرکت کنندگانی که تنهاتر بودند، بیماری های مزمن داشتند یا ازسلامت کامل برخوردار نبودند، بیشتر بر این تصور بودند که پیری زودتر آغاز می شود. تحقیقات قبلی نیز نشان داده بود باورهای منفی درباره افزایش سن با افزایش سطح استرس مرتبط است که به نوبه خود می تواند خطر حمله قلبی وسکته راافزایش دهد.برعکس افرادی که به پیری نگرشی مثبت دارند، احتمالا کمتر درمعرض ابتلا به زوال عقل هستند ودرمقایسه با افرادی که نگرش منفی درباره افزایش سن دارند، طولانی تر عمرمی کنند.