آیا زمین بزرگ و متعالی است؟

این مقاله در جستجوی امکان مفاهیم، نظریه و بنیادهای نوین دیگری درباره زمین است. امروزه پدیده جهانی شدن نوید بخش امکان مراتب و مدارج گوناگون مباحث زمین است. برای کشف معانی نوین زمین باید قلمروهای وسیع دانش طبیعی و ماوراءطبیعی و الهی ملاحظه شود. این عرصه نوین از فلسفه، کلام و الهیات تا جغرافیای منطقه ای و زمین شناسی زمخت مادی و دیگر دیسیپلین ها را دربرمی گیرد. این عرصه آمیخته ای از مطالب انتزاعی و عینی در خصوص فضاهای مطلق و نسبی زمین است. تحقیق در مفهوم تمامیت (Ganzheit) که ریتر در یک منطقه کوچک یا بزرگ (قاره) جستجو می کند همچنان وظیفه یک عالم جغرافیدان و نه غیر او است. اما تمامیت چیزی بیش از مجموع اجزاء آن است و از مجموع شرایط اقلیمی و آب و هوایی و مردمان بیشتر است. چنانچه ما حق داریم درباره تمامیت منطقه سخن بگوییم می توانیم درباره تمامیت زمین و جهان سخن بگوییم. همچنین اگر درباره غایت (telos) یک پدیده یا حتی یک دوره جغرافیایی سخن می گوییم می توانیم نخست از غایت زمین و سپس غایت کی هان سخن به میان آوریم. غرض از این نوشته، احیای مطلق دانش جغرافیای قرون وسطی غایت انگارانه نیست، بلکه غرض بدایت و افتتاح هرمنوتیک جغرافیای نوینی است که طرح پرسش های فلسفی سنتی از جهان شناسی و جغرافیا را امری عبث و بیهوده نمی داند.