مطالعه پایلوت در تحقیقات کیفی: نقش ها و ارزش ها

مطالعه پایلوت یا مطالعه مقدماتی به مقیاس کوچکی از یک مطالعه کامل و یا پیش آزمونی برای یک ابزار خاص نظیر پرسشنامه یا راهنمای مصاحبه، اطلاق می گردد (1). مطالعه مقدماتی می تواند در پژوهش های کیفی، کمی و حتی ترکیبی انجام گیرد (2).
کاربرد عمومی مطالعه مقدماتی در تحقیقات کیفی را می توان در چهار حیطه - یافتن مشکلات و موانع مرتبط به انتخاب مشارکت کنندگان، - درگیر شدن پژوهشگر به عنوان یک محقق کیفی، - سنجش مقبولیت پروتکل مصاحبه یا مشاهده و - تعیین معرفت شناسی (Epistemology) و روش شناسی مطالعه خلاصه کرد. سه کارکرد اختصاصی این مطالعات، به سه روش شناسی اصلی در تحقیق کیفی، یعنی پدیدارشناسی، نظریه زمینه ای و قوم نگاری اختصاص دارد، که به ترتیب در تمرین تعلیق قضاوت (Epoche) در اجرای تحقیق پدیدارشناسی، افزایش حساسیت نظری در نظریه زمینه ای و آشنایی با کار میدانی (Fieldwork) در قوم نگاری بارز است (5-3).