اپی ژنتیک و پدیده های مرتبط با آن

ویژگی یک سلول به طور عمده، به الگوی بیان ژنی آن بستگی دارد. برخی از ژن ها برای فعالیت آینده سلول انتخاب می شوند، در صورتی که برخی از ژن ها از صلاحیت خارج و برای مدت زمان طولانی خاموش می شوند. در سلول های یوکاریوتی، الگوی بیان ژن حتی در غیاب عامل القایی پایدار باقی مانده و ثابت می ماند. فرآیندی که بدون تغییر در توالی نوکلئوتیدهای یک ژن، نحوه بروز ژن را تغییر می دهد، اپی ژنتیک می نامند. بنابراین اپی ژنتیک، مربوط به توارث میتوزی و یا میوزی تفاوت های بیان ژن، بدون تغییر در توالی DNA می باشد. مکانیسم های اپی ژنتیکی، تمام فرآیندهای بیولوژیکی بدن موجودات را از زمان شکل گیری تا مرگ تنظیم می کند به عنوان مثال می توان به تنظیم فرآیند های شکل گیری گامت ها، شکل گیری جنین، تمایز و رشد و نمو سلولی اشاره کرد. کلیدی ترین عوامل در تغییرات اپی ژنتیکی، مربوط به تغییرات در عوامل تغییردهنده ی آرایش کروماتین، عوامل تغییردهنده ی هیستون ها، متیلاسیون دی.ان.ا، فعالیت آر.ان.اهای غیر کدکننده، که مهمترین آن ها  آر.ان.اهای کوچک تنظیمی به نام میکرو آر.ان.ا و آر.ان.ا کوچک مداخله گر هستند، می باشد.