گیاهان با زمان بندی متنوعی شکوفه می دهند تا مانع از انقراض یکدیگر شوند!

بخش بزرگی از تکامل رقابت است، وقتی منابع محدودند، گیاهان و حیوانات باید بر سر یافتن مواد غذایی، جفت و مکان هایی برای زندگی با یکدیگر مبارزه کنند. این بدان معناست که مراتع پوشیده از گل در کوه های هنگ دوان (Hengduan) چین دارای رمز و راز تکاملی هستند، ده ها گونه از رودودندرون (Rhododendron) نزدیک به هم وجود دارند که همگی در هماهنگی کامل زندگی می کنند. برای فهمیدن دلیل این امر، دانشمندان، تابستانی را صرف ثبت الگوهای گل دهی 34 گونه رودودندرون کردند و دلیل همزیستی این گیاهان را کشف کردند: آنها در زمان های مختلف طی فصل رویش شکوفا می شوند تا مجبور به رقابت بر سر گرده افشان ها نباشند.این ایده اساسی در بوم شناسی آشیان اکولوژیک وجود دارد که سبک زندگی یک گونه، مانند آنچه می خورد و چگونگی سازگاری آن با محیط، نمی تواند در همان جامعه تکرار شود. ریک ری (Rick Ree)، متصدی موزه فیلد در شیکاگو و نویسنده ارشد در مطالعه اخیر مجله اکولوژی (Journal of Ecology) می گوید: «اگر دو گونه با سبک زندگی یکسان در فضایی مشابه هم زندگی کنند، با یکدیگر رقابت خواهند کرد، بنابراین، یکی از آنها یا هر دوی آنها، یا با سبک زندگی متفاوت و غیرهمپوشاننده ای سازگار شده، یا منقرض خواهند شد. از آنجایی که گونه های با روابط بسیار نزدیک رودودندرون ها با هم در این کوهستان زندگی می کنند، ما می خواستیم چگونگی همزیستی آنها را دریابیم.»