در آخرین روزهای احتضارپهلوی محمدرضا شاه که خطر را بیش از پیش احساس می کرد با انتخاب شاپور بختیار به نخست وزیری و تعیین شورای سلطنت به ریاست سیدجلال الدین تهرانی، فرار را بر قرار ترجیح داد و روز 26 دی ماه 1357 برای همیشه ایران را ترک کرد.

رژیم در آن روزها در مهلکه ای عظیم گرفتار آمده بود؛ اما در منجلاب حوادث آخرین تلاش های خود را همچنان ادامه می داد. از یک سو در روزهای آخر دی ماه خبر قریب الوقوع بودن بازگشت امام خمینی در رسانه ها منتشرشده بود. و از سوی دیگر بختیار با خیالی واهی به نمایش قدرت خود پرداخته روز دوم بهمن به یگان های گارد شاهنشاهی دستور داد، مقابل دیدگان خبرنگاران خارجی رژه بروند. و روز پنجم بهمن نیز ارتش را وادار به بستن فرودگاه ها و متوقف ساختن پروازهای خارجی نمود.