همه چیز با رمان «ساختمان یعقوبی» شروع شد؛ کتابی نوشته علاالاسوانی که در سال 2002 منتشر شد، به مدت دو سال بر صدر فهرست پرفروش ترین کتاب های جهان عرب قرار گرفت و در یک کلام فصل تازه ای را در صنعت نشر مصر گشود که به رونق کتابخوانی در این کشور انجامید. تنها پس از موفقیت یک شبه این کتاب بود که نویسنده آن توانست اثر دیگری از خود را که در سال 1990 نوشته بود چاپ کند: «الاسوانی» در صحبت از صنعت نشر در مصر با اشاره به اینکه چاپ یک اثر امروزه کاری ساده تر در مقایسه با 10 سال پیش است، گفت: «ما در دهه نود با بحرانی به نام بحران کتابخوانی در مصر مواجه بودیم. کمتر کسی رمان یا داستان می خواند و همین باعث شده بود ناشران خصوصی در کار با نویسندگان رمان و آثار ادبی وسواس و احتیاط بیشتری به خرج دهند. به همین خاطر به سراغ یک موسسه نشر دولتی رفتم که آنها نیز حاضر به چاپ کتابم نشده بودند.»