صنعت پتروشیمی ایران با سابقه نزدیک به 50 سال (از سال 1342 تاکنون) و سرمایه گذاری 46 میلیارد دلاری در وضعیت خاصی قرار گرفته است، به طوری که قرار بوده با این میزان سرمایه گذاری، معادل 51 میلیون تن محصولات پتروشیمی تولید، در داخل مصرف یا به خارج صادر شود، اما در عمل، آنچه که اتفاق افتاده است تولید 41 میلیون تن محصول پتروشیمی بوده است.

حال در اوضاعی که مسوولان بر ایجاد ارزش افزوده در صنعت نفت و جلوگیری از خام فروشی تاکید دارند، صنعت پتروشیمی با چند چالش جدی روبه رو است. اول، اینکه صنعت پتروشیمی چگونه می تواند شکاف حدود 10 میلیون تنی، میان ظرفیت اسمی و ظرفیت عملیاتی را جبران کند؟ دوم، اینکه