دنیای علم و معرفت شناسی شاهد تحولات مهمی گشته که تجدد گرایی ( modernism ) و تجدد ( modernity ) از جمله آنهاست که دامنگیر تلاطم انتقادات شده اند. تجدد گرایی و پساتجدد گرایی ( postmodernism ) مفاهیم آشنایی هستند و این پدیده ها را می توان از زوایای مختلف مورد بررسی قرار داد. کاربرد لفظ مدرن مربوط به چند دهه اخیر نیست بلکه به دوران بسیار قبل بر می گردد.

کارگزاران امپراتوری روم مسیحی وقتی به مناطق مختلف

می رفتند، خود را نمایندگان دولت مدرن می نامیدند تا بدین وسیله از دولت مشرک روم قدیم متمایز شوند و کلمه لاتین مدرنوس « modernus » را به کار می بردند. اما آنچه که ما از نام مدرنیته می شناسیم، به دوران نوزایی و رنسانس مربوط می شود. در دوران نوزایی، جایگاه انسان در معرفت شناسی و هستی شناسی مغرب زمینیان تغییر یافت.