زمانی تصور می شد انرژی لازم برای تمام اشکال حیات صرفا از جانب خورشید تامین می شود یا به عبارت دیگر اگر خورشید نباشد، حیات هم نخواهد بود، اما چند دهه پیش که زیست شناسان مطالعه روی نقاط دورافتاده زمین و محیط های خشن را آغاز کردند، دریافتند جدا از نقش انکارناپذیر خورشید، واکنش های شیمیایی نیز می تواند بخصوص در اعماق دریاها و برای موجودات ریزمیکروسکوپی نقش حیاتی ایفا کند.

پیشرفت های علمی نشان داده میکروب های زیادی در طبیعت وجود دارند که انرژی لازم را برای ادامه بقای خود از طریق انجام واکنش های شیمیایی و نه لزوما خورشید به دست می آورند. این میکروب ها یا میکروارگانیسم های افسانه ای را می توان