از دیرباز مردمان در سرزمین های مختلف با آداب و رسوم متفاوت، حوادث و وقایعی را که با هنجار آن جامعه ناهمگون و در حافظه جمعی شان تعریف نشده بود یا به کناری می نهادند و با دافعه فراوان با آن برخورد می کردند یا با زدن برچسبی هرچند نامتعارف و انجام قضاوت هایی گاه ناعادلانه، سعی می کردند با روند معمول خود آن را تعریف پذیر و قابل فهم کنند.

هرچند این رویه از ناآگاهی مردمان سرچشمه می گرفته و آسیب هایی هم در پی داشته است. به هر حال این روشی بود که اسلاف در ادوار مختلف تاریخی پیش می گرفتند. این قبیل اتفاقات طی دوران مختلف دستمایه بسیاری از قصه های کهن و همین طور سوژه ای برای داستان نویسان معاصر در برهه های مختلف زمانی در کشورهای گوناگون با فرهنگ های متفاوت شده است.