نیکولو برناردو ماکیاولی ازجمله مشهورترین اندیشمندان علم سیاست است که شهرتش چنان بر این علم سایه انداخته که او را به سبب آموزه های سیاسی اش، پس از ارسطو، دومین پدر علم سیاست می خوانند.

این فیلسوف مشهور ایتالیایی، هرچند شاعر، آهنگساز و نمایشنامه نویس نیز بود و اندیشه های سیاسی اش در ابتدای قرن شانزدهم در اروپا مطرح شد، ولی بیشترین عامل شهرت او به واسطه نگارش کتاب «شهریار» بود. همان کتابی که وی برای خانواده مدیچی و حاکمان فلورانس نوشت تا توصیه هایش برای حفظ قدرت، درسی برای همه حاکمان در طول تاریخ باشد. گرچه ماکیاولی را به سبب انتشار این کتاب در طول تاریخ بسیار نواختند و بی اخلاقی در ساحت