تئوری روان شناسی تصویر ذهنی یا علم سایکو سایبرنتیک برای نخستین بار توسط ماکسول مالتز مطرح شد، جراح پلاستیکی که همیشه نارضایتی بیمارانش پس از انجام عمل های جراحی زیبایی فراوان برایش سوال بود.

این که افراد زیبایی برای ایجاد تغییرات مثبت به مطبش مراجعه می کردند و به خیال پل زدن به زندگی ایده آل شان، خود را به دست تیغ جراحی می سپردند. اما به گفته دکتر مالتز این پایان ماجرا نبود. انتظار می رفت وقتی، متقاضیان جراحی پلاستیک پس از رسیدن به چهره ای که مورد نظرشان بود، زندگی متفاوت تری را تجربه کنند، اما دراکثر موارد بازهم نارضایتی احساس می شد و بازگشت دوباره آن ها برای قرار گرفتن تحت عمل زیبایی دیگر، تصمیم دکتر مالتز را برای گسترش تحقیقات نوین و ارائه نظریه جدی ساخت.