تبیین شرایط کنونی اشتغال حکایت از یک وضعیت نامتعادل در بازار کار دارد. در حال حاضر 66 میلیون ایرانی در سن کار قرار دارند که از این جمعیت 24 میلیون نفر مشغول به کار هستند. این اعداد نشان می دهد که حدود 42 میلیون نفر در سن کار قرار دارند اما فاقد هر نوع فعالیتی هستند. عدد بزرگی که حکایت از یک بحران بزرگ تر دارد. نکته قابل توجه آن که در طول این سال ها از این جمعیت 42 میلیونی با تعاریف و اسامی مختلفی همچون جمعیت غیرفعال یاد شده که هدفی جز تلطیف فضا و کاستن بار معنایی این عدد نداشته اند. برخی معتقدند، عده ای از این جمعیت 42میلیونی تمایلی به کار کردن ندارند که کاملا درست است.