ایران در چهار سوی خود حوضه های آبریز مشترک و رودخانه های مرزی مهمی مانند اروند رود، هیرمند، هریرود، اترک و ارس با همسایه های خود عراق، افغانستان، ترکمنستان وجمهوری آذربایجان دارد. از مجموع حدود 100میلیارد متر مکعب آب موجود در ایران شش میلیارد متر مکعب آب وارد و حدود همین میزان از کشور خارج می شود.از طرفی حدود نیمی از مساحت خشکی های کره زمین در حوضه های آبریز مشترکی قرار دارد که در مرزهای دو یا چند کشور واقع شده اند، بنابراین بهره برداری از آب های واقع در چنین حوضه هایی بخصوص در بخش های خشک و نیمه خشک غالبا اختلاف برانگیز است. بر اساس اصل حاکمیت دولت ها بر قلمرو سرزمینی، که خود یکی از اصول دیرینه