در شمایل نگاری معروفی از حضرت علی (ع) او را می بینیم که نشسته است و در برابرش شیری آرام لمیده. نوعی آرامش و اعتماد در چشمان شیر دیده می شود. در دیگر شمایل نگاری های دینی نیز این شیر گاه دیده می شود؛ گویی یکی از اعضای خانواده است. چرا شمایل نگاران برای بیان عظمت اولیای خدا این گونه شیری را تصویر می کنند؟ حضور شیران و سایر حیوانات، در این نقاشی ها دو تفسیر می تواند داشته باشد. یکی آنکه معنویت و اقتدار این بزرگان چنان گسترده است و روحی بدان حد نیرومند دارند که حیوانات را مسخر خویش می کنند. تفسیر دوم آن است که این شخصیت ها چنان زندگی معنوی سرشاری دارند که حیوانات در کنار آنها احساس ایمنی عمیقی می