می گویند روزنامه نگاری تحقیقی، مهم و حتی ضروری است زیرا گوشه ای از واقعیت های پشت پرده و معمولا تلخ و کثیف را آشکار می کند و چیزهایی را که مردم باید بدانند اما صاحبان قدرت و امتیاز از آنان پنهان می کنند، افشا می کند. ماجرای کشتار مای لای در جریان جنگ ویتنام، که سیمور هرش سال 1969 در چنین روزی درباره اش نوشت یکی از بهترین مثال ها در این باره است. او خبر مبهم و بسیار کلی برگزاری دادگاهی نظامی مرتبط با نیروهای اعزامی به ویتنام را گرفت و رد آن را تا یکی از مقرهای اصلی فرماندهی ارتش امریکا در ایالت جورجیا دنبال کرد. در آنجا متهم اصلی، ستوان ویلیام کالی را- که می گفتند به تنهایی بیشتر از 100 غیرنظامی