محمدرضا شاه پهلوی طی فرمانی که بعضی از مورخان در چگونگی تنظیم آن تشکیک کرده اند، در تاریخ 23 مرداد 1332 سپهبد فضل الله زاهدی را به نخست وزیری منصوب کرد. این دستخط که به نوعی فرمان عزل دکتر محمد مصدق نیز محسوب می شد، نیمه شب 25 مرداد 1332 توسط سرهنگ نصیری به دکتر مصدق ابلاغ شد و متعاقب آن ضمن دستگیری حامل فرمان و نیز مطلع شدن دکتر مصدق از طرح کودتا و اقدامات انجام شده، کودتای 25 مرداد 1332 ناکام ماند، در نتیجه شاه و همسرش ثریا از کلاردشت به بغداد و از آنجا به ایتالیا گریختند. طی سه روز بحرانی که صدها مقاله می توان درباره آن نوشت، با تجمیع عوامل متعدد داخلی و خارجی، مجددا کودتایی در 28 مرداد 1332