نقد و بررسی مقاله «مهدی» در دائره المعارف بریتانیکا با تاکید بر منابع اهل سنت

اعتقاد به ظهور منجی در آخرالزمان، ریشه در دل تاریخ داشته و منحصر به اسلام و تشیع نیست، بلکه کم و بیش همه ادیان الهی، صرف نظر از نوع جهان بینی و اختلاف هایی که در ویژگی های منجی موعود دارند، نوید آمدن وی را داده اند و برای او نشانه هایی ذکر کرده اند. در دین اسلام یعنی در میان شیعه و اهل سنت، تفسیر روشنی از ظهور مهدی ارائه شده و چگونگی قیام و حوادثی که به عنوان نشانه نزدیکی ظهور رخ خواهد داد بیان شده است. اما با این وجود برخی از مستشرقان به عنوان محقق و پژوهشگر علوم مذهبی و دینی، قدم در این عرصه گذاشته و بدون اطلاع و آگاهی کافی و درست از اصل موعود اسلام و مسئله «مهدویت»، درصدد ارائه نظریات نادرست و زیر سوال بردن مسئله «وجود مهدی» برآمده اند و با عنوان کردن مطالبی بدون سند و نسبت دادن آن مطالب به اهل سنت، سعی در تخریب و انکار باور مهدویت دارند و بدین ترتیب موجب انحراف و به غلط افتادن مخاطبان، در شناخت اسلام، تشیع و حضرت مهدی موعود می شوند. در حالیکه بزرگان اهل سنت، خود در مهم ترین و قدیمی ترین کتاب هایشان مسئله اعتقاد به مهدی و ظهور ایشان را با آیات قرآن و روایات فراوان مطرح ساخته اند. نوشتار حاضر با روش توصیفی _ کتابخانه ای و با رویکردی تحلیلی بر آن است تا ابتدا معنا و مفهوم واژه «مهدی» را که در دائره المعارف بریتانیکا در مقاله «مهدی» نوشته شده بررسی و نقد نماید، همچنین با طرح شبهات موجود در این مقاله، به نقد آن ها با استفاده از منابع مهم شیعه و اهل سنت بپردازد.