هویت ایرانی و مرزهای ایران فرهنگی

لازمة تحقیق در «تاریخ هنر ایران» معلوم کردن معنای «ایران» است. آنچه را «هنر ایرانی» یا «هنر ایران» می خوانندش، و ظاهرا محصول قومی به نام ایرانی یا زادة سرزمینی به نام ایران است، آن گاه می توان مطالعه کرد که معنای ایرانی و ایران و وجود تاریخی آنها معلوم باشد. آیا مفهومی به نام ایرانی نیز، مانند برخی ملیتها، امری مدرن و زادة تقسیمات دوران جدید و ملتهای برساخته در دل مرزهای سیاسی امروزی است که آن را به تاریخ فرافکنی می کنیم؟ آیا در روزگار طولانی پاره پاره شدن این سرزمین در ذیل سلسله های گوناگون، اهالی آن که تابع حکومتهای مختلف بودند، باز خود را ایرانی می شمردند...