حقوق کیفری عمومی

اصولا زندان به عنوان کیفر اصلی، از جمله مجازات های نسبتا جدید و متداول نسبت به سایر کیفرها چون قطع اعضا، اعدام، شلاق، جریمه و... محسوب می شود. البته این به آن معنا نیست که مجازات زندان در تاریخ حقوق جزا هیچ گونه سابقه ای نداشته است، اما آنچه در تاریخ حقوق کیفری با عنوان کیفر حبس به صورت پراکنده وجود داشته قطعا با شکل سازمان یافته این مجازات در جهان امروز متفاوت بوده است، چرا که زندان در قدیم به عنوان مکانی برای اعمال یک سلسله اقدام های تنبیهی یا به عنوان بازداشتگاه نسبت به فرد مجرم یا متهم به حساب می آمده است. بنابراین کیفر حبس به تعبیر امروزی عمدتا در دو سده اخیر وارد حقوق جزای مدرن شده و از این جهت، مجازاتی نوپا است. با وجود جوان بودن این مجازات، زندان به لحاظ عیب و ایرادهای عدیده ای که از آن برخوردار است، خیلی زود آماج انتقادهای فراوان واقع شد.